Skuddsikre hjelmer kan beskytte mot noen kuler, men ikke alle.
Skottsikre hjelmer kan beskytte mot pistolskudd og rikosjetterende kuler. Moderne hjelmer bruker ultra-polyetylenfibre med høy molekylvekt eller aramidfibre (som Kevlar), som effektivt tåler pistolskudd på nært-område (som 9 mm og 0,44 Magnum skudd). De absorberer kinetisk energi gjennom materialdeformasjon, og den indre foringen demper støtet, og forhindrer skader på nakkeryggen. Hjelmens buede design lar også ikke-direkte-skytekuler (som f.eks. langdistanse rifler og rikosjetter) enkelt avledes, noe som reduserer risikoen for penetrering.
Det er imidlertid noen kuler som skuddsikre hjelmer ikke kan beskytte mot. For eksempel kan et direkte treff fra en riflerunde-når det blir truffet med hodet- av en AK-47- eller M4-riflekule på nært hold- blokkeres av en hjelm, og støtet kan forårsake brudd på halsryggraden eller hodeskader. I tillegg har kuler med stor-kaliber, som snikskytterrifler og høyhastighets-maskingeværskudd, bevegelsesenergi som langt overskrider hjelmens beskyttelsesgrenser.
Den kjernebeskyttende funksjonen til en skuddsikker hjelm er ikke bare mot kuler. Skottsikre hjelmer er svært effektive mot disse lavhastighetsprosjektilene, noe som reduserer sannsynligheten for dødelige hodeskader betydelig. Videre kan moderne hjelmer også støtte taktisk utstyr (som nattsynsbriller) og gi kamuflasje.
Oppsummert er skuddsikre hjelmer designet først og fremst for å beskytte mot granatsplinter og pistolskudd, i stedet for direkte rifleild. Når de brukes riktig, kan de forbedre overlevelsesevnen på slagmarken betydelig.
